如果你曾经研究过托儿服务的选择，你可能会熟悉一种被成本震惊和沮丧的感觉。最初令人大开眼界的体验可能会让你认为这个价格可能只是高端选择的保留。毕竟，那些有预算的人愿意把钱花在比孩子的教育和照顾重要得多的事情上。但是，并非只有那些以STEM或自然为主题的托儿中心才会以高昂的价格迎合富人。

虽然有很多种类，但即使是最便宜的托儿服务也往往比父母期望的要贵得多，在许多情况下，甚至超出了他们的承受能力。根据这是公共政策智库新美国2016年的一份报告在美国，所有出生至4岁的儿童在托儿中心接受全日制照料的平均费用为每年9589美元。事实上，根据同一份报告，这个数字比州内的平均成本还要高大学学费。对于在本报告发布时赚取最低工资并全职工作的个人来说，按此费率计算，儿童保育费用将占其收入的64%。¹

当看到这样的数据时，人们很容易认为托儿服务提供商一定是年复一年地像强盗一样赚钱，但通常情况并非如此。创始人Rachel CharlupskiT这家保姆公司表示，托儿服务提供商一直在努力降低价格，以维持业务。

“有一些人们没有意识到的间接成本，”Charlupski说。在一个儿童保育盛行的时代如此高的需求家长们愿意花钱为他们的孩子“在路上”预留一个位置，这当然让人觉得所有的牌都掌握在托儿服务提供者手中。但在这个行业中，有许多因素在起作用，其中一些因素导致成本大幅上升。

那么，是什么推动了儿童保育的成本?我们来仔细看看其中的一些因素。

托儿费如此昂贵的7个原因

简短的回答是:虽然我们将在下面讨论很多原因，但照顾年幼、易受伤害的孩子需要承担很多责任，并且需要遵守许多规定，包括员工培训、空间和保险等方方面面。这还不包括食品、玩具和营销等不受监管的运营成本。

继续往下读，你就能窥见托儿如此昂贵的数学原理。

1.照料者与儿童比例规定

在许多服务行业的角色中，增加客户或新业务是增加收入最直接的方法。但在儿童保育方面，即使你的设施(或者你的家里配备了编程设备)有很多空间，你也不能简单地打开门——除非你雇佣更多的员工。

许多州要求每3到4个婴儿有一名护理员。这使得劳动力成为儿童保育中最重要的成本因素之一NPR®报告。²Traci桑德斯作者一位前托儿服务提供者说，维持比例所需的员工数量真的会妨碍你运营托儿服务项目的赚钱能力。

桑德斯说，这一因素往往有利于以中心为基础的托儿项目，因为它们有更多的资源来扩大规模和招收新员工。

桑德斯说:“很多州都在打击相关政策。“以家庭为基础的项目被鼓励像以中心为基础的竞争对手一样运作。”但她补充说，在制定政策时，监管机构可能并不总是考虑到大型中心相对于以家庭为基础的项目的优势。

虽然严格的人员比例规定可能是出于确保儿童得到适当照顾的善意目的，但这些规定也经常被调整，对家庭服务提供者来说可能很难理解。例如，儿童的工作人员比例因儿童的年龄而异。但如果你的日托中心有一个婴儿，而你有很多超过一岁的孩子怎么办?把他们放在一起需要婴儿比例吗?当违反监管可能导致诉讼时，不应该把这样的问题留给“最佳猜测”。

2.位置

任何在租来的大楼里运营的中心都会把收入的一部分花在该物业上。虽然位置可能不是一些商业办公室的首要考虑因素，但对于日托服务提供商的客户来说，这是非常重要的。

虽然有些家庭可能愿意把车开到他们喜欢的日托中心，但很少有人会把孩子托付给他们认为不安全的中心。

她说:“当父母为孩子找幼儿园的时候，他们需要记住，在交通不繁忙的地区，有一个漂亮的、干净的设施，或者在一个租金很高的城市，一所学校的学费会更高。丹尼尔•林德纳他是伦敦走读学校的创始人。

企业主优先考虑在父母多的地方开设日托中心，方便上班通勤，而且不太靠近交通拥挤、污染或高犯罪率的地区。但这还不是全部，他们还需要一个兼容的建筑，一个户外游乐区的空间，并考虑可能阻止新客户踏入大门的路边吸引力问题。这些地方很难找到，而且往往价格不菲。另外，由于许多州对每个孩子的面积都有一定的要求，所以建筑的大小会影响到一次可以招收多少孩子和雇佣多少工作人员。

爱丽丝·麦格雷戈，创始人和老板小牛顿早期教育中心指出，设施成本是恒定的，这也是决定儿童保育价格的最大因素之一。家庭托儿中心可能会在这方面节省一些钱，但提供者需要先花钱让他们的家有吸引力，安全和符合法规。

3.监管复杂性和法律顾问

正如你所想象的那样，托儿行业充满了确保安全和整体质量的法规。但要弄清楚作为你所在地区的医疗服务提供者到底需要做什么，可能会令人困惑。林德纳表示:“高负债和应对复杂法规的需要，造就了一个不受欢迎的商业环境。”

另一个复杂的因素是，托儿服务机构缺乏统一的联邦标准，因此托儿服务机构只能自行解释地方和州的规定。对于那些不熟悉法律政策的人来说，托管这些信息的网站可能会让人感到困惑，并且充满了不明确的语言。虽然这不是一项普遍的费用，但一些提供商可能更愿意求助于律师的专业知识来确保合规。

托儿企业照顾的是世界上最珍贵的东西。如果出现问题，即使提供者没有任何错误，情绪也会高涨。正因为如此，大型企业甚至可能会选择预算聘请法律顾问，以帮助他们在文件措辞、政策和情况不明的情况下避免诉讼。

4.保险

托儿项目面临的另一项巨额成本是责任保险。桑德斯说:“经营托儿设施是一项巨大的责任。“所有商业中心都必须购买昂贵的责任保险。”

需要注意的是，这种保险通常不包括损坏孩子们可能会对房屋(或你的家)造成伤害，甚至可以弥补你的员工所受的伤害。供应商可能需要(或更愿意)购买一些其他类型的保险来覆盖他们所有的基础。

5.员工招聘及培训

任何一家好的托儿机构都会花费一定的资源精心挑选、吸引和培训申请者。毕竟，你可能是世界上最好的供应商，但仍然会因为一个不称职的员工而失去客户。

Charlupski亲自会见并培训她业务中的每一位供应商。由于她的公司还提供临时护理服务，导致人员需求波动，因此他们需要大量的员工。

Charlupski说:“为了给员工支付有竞争力的薪水，并尽可能保持低费率，我们必须做大量的工作。”

紧张的劳动力市场意味着未来的雇员有更多可行的谋生选择——无论是否在幼儿教育范围内——这意味着雇主可能需要提高薪酬和保留福利，以跟上就业市场的步伐。

此外，最低工资的提高会推高聘用教师和助教的成本——尽管工资上涨的压力对员工来说是好事，但在努力遵守招聘要求时，这仍然是一个可能会增加的因素。

6.固定费用成本增加

麦格雷戈说:“人们应该考虑他们在自己的生活中遇到的不断增加的成本，以了解我们的成本也在上升。”“导致儿童保育成本上升的许多成本是企业主无法控制的。”

麦格雷戈以食品价格上涨为例。桑德斯指出，维护、设备和玩具也可能成为相当常规的支出。

7.营销成本

作为蛋糕上的锦上添花，如果供应商不能吸引足够的客户，上述所有费用都将失去意义。这通常要求他们以一种现代家庭能注意到的方式做广告——而不仅仅是口头宣传或在当地报纸上登广告。根据Charlupski的说法，要做到这一点，需要有一个可访问的网络存在(至少有一个网站)和一个有人可以接听的电话号码。

桑德斯说:“虽然照顾孩子可以赚钱，但收入可能会随着出勤率和家庭情况而波动。”“环境可能会导致收入损失——家庭搬迁或撤离、地点障碍，当然还有孩子因年龄增长而无法参加某些项目。”

因为这很大程度上取决于孩子是否继续注册，所以提供者需要继续积极宣传他们的业务，以便在孩子离开时能够填补座位。

着眼未来

起初，托儿费用似乎是难以承受的。“然而，许多家长并没有考虑太多。相反，他们关注的是这样一个事实，即善良的老师正在为他们的孩子提供非常好的照顾。虽然像普及学前教育也许有一天会显著改变儿童保育的格局，但这种变化还远未确定。

但有一件事是肯定的:父母们正在寻找高质量的托儿服务。根据桑德斯的说法，提供安全环境、刺激教育活动和关心每个孩子的托儿服务提供者可以期望茁壮成长。

正如你所看到的，要运行一个高质量的早期儿童教育项目有很多事情要做。要了解更多信息，请查看“探索优质幼儿课程的组成部分”。

¹Brigid Schulte和Alieza Durana，《关怀报告》，《新美国》。2016年9月28日。[访问日期:2021年9月]https://www.newamerica.org/in-depth/care-report/
²NPR新闻，杰西卡·迪尔“儿童保育短缺对工薪家庭造成了非常现实的影响”。2017年1月3日。[访问日期:2021年9月]https://www.npr.org/sections/health-shots/2017/01/03/506448993/child-care-scarcity-has-very-real-consequences-for-working-families

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