与健康有关的职业既令人兴奋又令人生畏。你正在考虑从事医疗事业，但是一些医疗专业给你留下的问题比答案更多。最新让你挠头的医疗保健话题是流行病学。

流行病学是什么?虽然这个词听起来很复杂，但这个公共卫生专业比你想象的要容易理解。“流行病学是一个医学领域，它研究疾病的爆发、发病率和模式，以解释病原体的原因和传播，”他说阿德里亚诺施耐德，加州大学 - 圣地亚哥医学院的博士后学者。

和我们一起探索流行病学的基础知识，包括流行病学的类型，以及流行病学家如何更好地影响我们的社区。

流行病学是什么?这个公共卫生专业的基础知识

据英国《每日邮报》报道，流行病学是公共卫生的一个分支，它将社区视为“病人”，将各种健康事件视为需要治疗的“病情”疾病控制和预防中心（CDC）．¹流行病学家应该揭示疾病从何而来，如何传播以及如何治疗和预防。

传染病，如流感或麻疹，是流行病学家研究的主要内容，但这不是他们工作的唯一焦点。他们还关注伤害、癌症等非传染性疾病、环境危险和自然灾害。施耐德说:“流行病学研究对任何疾病都很重要，因为它的目的是了解疾病的模式和控制传播的可能干预措施。”

你可能会助理医疗保健工作与人密切合作，但流行病学家往往关心收集数据。他们感兴趣的是数据点，比如疾病的发病率，也就是在一段时间内某一特定人群中记录的新病例数，以及一种疾病的流行率，它能告诉他们某一人群中有多少病例活跃。流行病学家可以分析这些信息，更好地了解一种疾病或状况是如何影响公共卫生的。

类型的流行病学

流行病学是一个大的领域，所以流行病学研究经常被分为更小的亚型。“流行病学可以应用于许多方面，如现场、临床和观察，”施耐德说。这些不同类型的研究遵循独特的参数来实现特定的目标。每种类型的研究都在治疗和预防疾病和其他健康状况的目标中发挥了作用。

流行病学的类型乍一看可能令人困惑。施耐德建议将它们分为两大类:实验性的和非实验性的。

实验流行病学

施耐德解释说，实验流行病学研究“对群体进行干预，以检验假设。”这些实验性研究包括临床试验、社区干预、现场试验等。设计这类研究是为了使流行病学家能够潜在地找到解决健康问题的办法，如一种新药或有效的预防措施。这种形式的流行病学包含了更积极的参与——例如，将实验性糖尿病治疗的效果与未接受治疗的对照组进行比较。

非实验流行病学

施耐德说，非实验性研究是“纯粹的观察性研究，目的是了解在特定人群中发生了什么”。流行病学家利用队列研究、病例对照研究、生态研究和其他研究来获取有关正在研究的疾病或条件的知识，而不是寻求特定的结果。这种方法较少关注于测试特定行动或治疗方案的有效性，而更多地关注于发展对人群的更好理解。

流行病学家做什么?

你已经可以看到，流行病学领域不同于任何其他健康相关的职业!流行病学家是每天收集和分析数据的研究人员。这些公共卫生专业人员利用科学方法来解决如何防止有害疾病和疾病传播的谜团。

施耐德说:“流行病学家是影响公共卫生政策的关键，因为他们遵循一种科学方法来描述一个现存的问题，并在可能的情况下提出解决方案和问题的原因。”

这劳工统计局(BLS)流行病学家通常在研究环境中工作——这应该不奇怪。²许多流行病学家专门从事特定人群，例如儿童或老年人，环境健康，传染病或慢性疾病。那些没有直接参与研究的人可能会涉及倡导角色，通常是非营利组织的一部分。

为什么流行病学如此重要?

既然你对流行病学更好地了解，这并不奇怪这是公共卫生的重要方面。流行病学家致力于理解和防止疾病的传播，他们往往能够比其他方法更快。

Schneider说:“流行病学对于理解和控制新发现疾病的爆发至关重要，而其他领域，如疫苗开发和药物发现，可能正在积极发挥作用，但反应缓慢(主要是由于需要试验和监管)。”

流行病学也在改变疾病和其他健康问题周围的公共政策方面发挥着重要作用。施耐德指出，流行病学家从本地到国家一级做出重大贡献。他们的工作配备公共卫生倡导者利用影响政策制定者和工艺准则来改善全国改善健康成果所需的信息。

在公共卫生领域留下你的印记

流行病学在发展我们对疾病和其他健康问题如何传播和影响我们的社区的理解方面起着至关重要的作用。该领域的研究有助于指导公共卫生专业人员制定所需的政策和计划，以帮助解决超出个人医生或医疗保健提供者范围的健康问题。

公共健康的职业生涯的想法是否对您有吸引力？您有选择Rasmussen University的选项。例如，一个健康与健康学士学位可以帮助你准备好领导由公共卫生专业人员开发的社区健康教育项目。在研究生学位水平，拉斯穆森大学公共卫生硕士学位项目可以为您提供从各种领导角色开展研究和工艺公共卫生政策所需的技能。

¹疾病控制和预防中心，什么是流行病学?，[已于2019年4月29日生效]https://www.cdc.gov/careerpaths/k12teacherroadmap/epidemiology.html
²美国劳工统计局，美国劳工部，职业前景手册，[于2019年4月29日生效]www.bls.gov哦/．信息代表了所列职业的全国平均数据，包括所有教育和经验水平的工人。你所在地区的雇佣条件可能会有所不同。